一個國際團隊利用高能立體望遠鏡系統觀測到船帆座脈沖星發出的高能伽馬射線，能量高達20萬億電子伏特（TeV）。科學家認為，如此高能量的脈沖星伽馬射線很難用現有理論解釋。
據德國電子同步回旋加速器研究中心日前發布的公報，脈沖星是快速旋轉的中子星。它們是巨大恒星爆發死亡留下的殘骸，是宇宙中密度最高的天體之一，并且擁有極強的磁場。脈沖星的磁極會發射電磁輻射束，隨著脈沖星的旋轉，周期性電磁輻射束如同燈塔的光柱掃過宇宙。脈沖星正因為不斷發出這種脈沖輻射束，也被稱為“宇宙燈塔”。
本次觀測的脈沖星位于船帆座內，每秒大約旋轉11次。科學家此前已觀測到它發出的無線電波和10億電子伏特（GeV）能級伽馬射線等波段的輻射。但在數十億電子伏特以上能級范圍內，它的輻射突然結束，可能因為電子到達脈沖星磁層末端并逃離。
多國科學家參與的團隊利用位于納米比亞的高能立體望遠鏡系統對船帆座脈沖星進行了深入觀察，發現一種能量高達數十萬億電子伏特的新輻射形態，這種高能輻射與在10億電子伏特能級觀測到的輻射有相同的相位間隔。以現有理論來看，為了獲得這些能量，電子必須比脈沖星磁層移動得更遠，但需要保持一致的旋轉發射模式。
參與該研究的法國天體粒子與宇宙學實驗室科學家德詹納提－阿泰說，這項結果挑戰了我們之前對脈沖星的認知，也許我們正在見證粒子通過所謂磁重聯過程加速到光柱之外，但它仍以某種方式保留了旋轉模式，但即使是這種情況也很難解釋這種極端（高能）輻射是如何產生的。
相關論文已在線發表在英國《自然·天文學》雜志上。德詹納提－阿泰表示，這項研究打開了一個新觀測窗口，未來可以用更靈敏的伽馬射線望遠鏡觀測其他脈沖星，有助于更好地理解高度磁化的天體中的極端加速過程。
原標題：科學家觀測到脈沖星發出的高能伽馬射線
編輯：馬萍